PROYECTO MARCET II (MAC2/4.6c/392)
“Fomento de la actividad ecoturística de observación de cetáceos como modelo de desarrollo económico sostenible mediante la protección y conservación de estas especies y su puesta en valor como patrimonio natural de la Macaronesia”
El Proyecto MARCET (MAC/1.1b/149), finalizado en octubre de 2019, nació con el objetivo de transferir y difundir la ciencia y tecnologías de vanguardia para fomentar el desarrollo sostenible de la actividad turística asociada al avistamiento de cetáceos, a través de la creación e implementación de la Red MARCET, una red interregional y multidisciplinar que agrupa a los centros especialistas en monitorización y seguimiento sanitario de los cetáceos y en oceanografía operacional, con el objetivo de integrar, armonizar y optimizar conocimientos, infraestructuras y buenas prácticas en la región.
Gracias a la herramienta que supone la ya creada Red MARCET, la armonización de protocolos de trabajo y su integración para proteger y conservar las poblaciones de cetáceos de la Macaronesia desde un punto de vista multidisciplinar, y los conocimientos adquiridos sobre la situación actual del sector turístico asociado a la actividad de observación de estas especies en la región, nace esta nueva iniciativa, el Proyecto MARCET II, con el objetivo de incrementar la valorización de dicha actividad como modelo de desarrollo económico sostenible en los archipiélagos macaronésicos (Azores, Madeira, Canarias y Cabo Verde), potenciando así el nicho de mercado ecoturístico que supone esta actividad, y, al mismo tiempo, estableciendo criterios de sostenibilidad aplicados a las especies de cetáceos residentes que sirven como reclamo turístico.
Para ello, este nuevo Proyecto se estructura técnicamente en tres objetivos específicos, el primero (O.E.1), considerado clave para el establecimiento de los criterios de sostenibilidad ecológica y medioambiental, integra la utilización de técnicas avanzadas de oceanografía operacional, así como de monitorización y vigilancia sanitaria de los cetáceos residentes en áreas marinas protegidas y de especial interés para la realización dicha actividad ecoturística en la Macaronesia, usando como principales especies indicadoras al delfín mular (Tursiops truncatus) y al calderón tropical (Globicephala macrorhynchus), para evaluar factores de riesgo de origen antrópico vinculados a dichas áreas marinas.
Los otros dos objetivos (O.E.2 y O.E. 3) tienen como finalidad la puesta en valor de los cetáceos como patrimonio natural y como recurso económico diferenciado y de especial importancia para el sector ecoturístico asociado en la región macaronésica. Ahora bien, la consecución de dicha finalidad se aborda técnicamente desde dos perspectivas distintas, mientras que el O.E.2 se centra en la divulgación sobre la diversidad de especies de cetáceos existentes en la región y en la sensibilización acerca de la importancia de proteger y conservar las áreas marinas donde residen, el O.E.3, se enfoca directamente en el fortalecimiento de la actividad empresarial de observación de cetáceos como modelo de desarrollo económico sostenible en la región macaronésica.
En definitiva, la valoración de los impactos generados por las actividades humanas sobre áreas marinas concretas a través de los estudios ecológicos, sanitarios y oceanográficos planteados en el Proyecto MARCET II, ayudarán a implementar acciones tendentes a la protección y conservación de los grupos de cetáceos residentes en dichas áreas y, por extensión, de la totalidad del ecosistema marino del que dependen, pero, sobre todo, serán útiles para establecer vías con las que poder construir un modelo de desarrollo económico sostenible y que garantice una calidad de vida para todas las especies que habitan en la región macaronésica, incluyendo la humana.